集中交易标准化的远期合约交易形式就是期货交易。也就是交易双方在期货交易所买卖期货合约并且依据合约的规定条款约定在未来某一个特定的时间和地点，以特定价格买卖特定质量、数量商品的交易行为。它的最终目的不是转移商品所有权，是通过买卖期货的合约，回避现货价格的风险。它的全过程可以概括为建仓、持仓、平仓或者是实物交割。

　　建仓也被称为开仓，指交易者新买入或者是新卖出一定数量的期货合约。是初次进入一只股票,并买入。在期货市场中，买入或卖出一份期货合约就相当于签了一份远期交割合同。若交易者将期货合约保留到最后交易日结束时，就必须通过实物交割或者是现金清算来结束这笔期货交易。但是，只有少数进行实物交割，大部分套期保值者都会在最后的交易日结束之前选择合适的机会，将其卖出。即通过数量相等、方向相反的期货交易冲销原有的期货合约，解除到期进行的实物交割的义务。这种买回已经卖出的合约，或者是卖出己经买入的合约的行为就是平仓。平仓是全部卖出所持有的这只股票。建仓之后还没有平仓的合约，就叫未平仓合约也可以叫未平仓头寸，也就是我们常说的持仓，持仓是一个过程动词。

　　一般交易者在建仓之后，可以选择两种方式来结束期货合约：(一)是择机平仓，(二)是保留到最后的交易日，进而进行实物交割。